麻将游戏由4人参与，使用136张牌。游戏目标是通过摸牌、吃牌、碰牌、杠牌等方式，将手中的牌组成特定的牌型，最先完成胡牌的玩家获胜。
游戏开始前先确定庄家，然后进行洗牌、码牌、掷骰、开门、摸牌等步骤。每轮玩家可以摸一张牌或吃碰杠其他玩家打出的牌，然后打出一张不需要的牌。
胡牌需要满足基本牌型：4组顺子或刻子（每组3张牌）加上一对将牌（眼）。特殊牌型如七对、十三幺等有特殊规则。胡牌后根据番数计算得分。
麻将不仅是运气游戏，更是策略与心理的较量。以下是一些高级技巧：
过于追求大牌而忽略小胡机会；不观察对手牌路；过早暴露听牌信息。
学习牌理计算；掌握基本牌型概率；培养局势判断能力。
精通多种地方规则；掌握高级心理战术；形成个人打牌风格。
最基本的胡牌牌型，由4组顺子或刻子加一对将牌组成，无特殊牌型。
全部由刻子（三张相同牌）组成，加上一对将牌，无顺子。
由7个对子组成的特殊牌型，无需顺子或刻子。
全部由同一种花色的牌组成的牌型，可以是任意组合。
新手入门建议：1) 先学习基本规则和牌型；2) 了解常见术语如吃、碰、杠、胡等；3) 从简单规则开始练习，如只允许平胡；4) 多观察高手打牌，学习基本策略；5) 使用麻将练习软件或APP进行模拟练习。
判断安全牌的方法：1) 观察对手已经打出的牌，特别是近期打出的牌；2) 注意对手的吃碰杠行为，推测其手牌；3) 留意牌池中已经出现的牌，出现次数多的相对安全；4) 中后期尽量打熟张（牌池中已出现的牌）；5) 注意对手的表情和动作变化。
"番"是麻将中计算得分的单位，表示牌型的价值。不同的牌型有不同的番数，如平胡通常为1番，清一色为4番，大四喜为8番等。番数越高，胡牌后获得的分数越多。有些地方规则中还有"底分"概念，最终得分=底分×番数。
提高胜率的关键：1) 熟练掌握基本规则和牌型；2) 培养良好的牌感和记忆力；3) 学会根据局势调整策略；4) 控制情绪，保持冷静；5) 多练习多总结，分析自己的错误；6) 学习概率计算，提高决策科学性；7) 观察对手习惯，针对性调整打法。
中国各地麻将规则差异较大：1) 四川麻将缺一门，不能吃牌；2) 广东麻将注重番种计算；3) 台湾麻将16张，有花牌；4) 日本麻将注重防守，有立直、一发等规则；5) 香港麻将节奏较快，有"爆和"限制。建议先掌握一种规则，再了解其他变种。